Els seus viatges a París (1764) i Itàlia (1773-75) li portaren la influència de la pintura neoclàssica. Conreà exclusivament un retrat elegant i inexpressiu, no psicològic. Retratista de moda, en enamorar-se de la futura lady Hamilton, abandonà la seva clientela per fer d’ella gairebé l’únic tema de la seva obra: Ariadna (1875, National Maritime Museum, Greenwich). Les seves pintures es caracteritzen per la textura neta i sòlida, així com pel despullament compositiu, ja neoclàssic.