Estudià a Peterburg i fou professor de diversos centres acadèmics (1894-1918 i 1924-31). Féu investigacions en diversos centres de Leningrad (1924-28 i 1928-31) i d’Arkhangel’sk (1931-33). Estudià els cossos ferromagnètics, i des del 1897 treballà en la transmissió elèctrica a distància. El 1907 proposà la utilització del tub de raigs catòdics per a la reproducció d’imatges de televisió; amb aquest aparell aconseguí la transmissió de figures geomètriques simples i la reproducció d’aquestes sobre la pantalla del tub; proposà també un sistema de sincronització forçada per a la transmissió i la recepció d’imatges.