Cap exèrcit no podia travessar-lo sense l’autorització del senat. Cèsar, però, desobeint l’ordre senatorial, el travessà (49 aC) i inicià així la seva marxa contra Roma. És problemàtica la identificació actual d’aquest riu històric (oficialment és anomenat Rubicó el riu Fiumicino), el nom del qual, en l’ús comú del llenguatge, ha passat a significar, en l’expressió passar el Rubicó, el fet de prendre partit o de fer un gest decisiu que obliga a una línia de conducta determinada.