Participà en el cop d’estat del 1952 i assumí diferents alts càrrecs en el govern de Nasser: ministre d’afers presidencials (1957-62), primer ministre (1964-65) i vicepresident de la república (1965-67). Secretari general de la Unió Socialista Àrab (1965-67 i 1968-70), després de la mort de Nasser assumí (1970) de nou el càrrec de vicepresident. Sadat el destituí l’any 1971 i, acusat de complot, fou condemnat a mort, pena que hom li commutà per la cadena perpètua. Fou alliberat l’any 1981.