Comprèn territori del Senegal, Mauritània, Mali, el Txad, Nigèria, el Níger, el Sudan i Etiòpia. De fet, constitueix una zona bioclimàtica que fa transició entre la del Sàhara, al N, i la del Sudan, al S. La zona saheliana es distingeix del Sàhara per la regularitat de les pluges d’estiu; aquestes, però, són molt febles: menys de 250 mm anuals a la franja nord i entre 300 i 500 mm a la franja meridional. Això permet, però, una certa vegetació estèpica amb gramínies, acàcies espinoses i els típics baobabs. La població és en general nòmada (ramaderia), excepte en alguns sectors meridionals on és possible una certa agricultura (mill, cacauets, cotó), malgrat les condicions de conjunt poc favorables.
Paisatge del Sahel al massís d’Aïr, al Níger
© Fototeca.cat