Fill de Joan Salvador i Boscà. El més representatiu d’un llinatge d’il·lustres científics i professionals. El 1698 entrà a formar part del Consell de Cent de la ciutat de Barcelona. A França, especialment a Montpeller, es perfeccionà en ciències naturals.
Tingué relació amb botànics de fama (Tournefort, Ray, Magnol, Boccone, etc). Herboritzà pel sud de França, pels Pirineus, el Montseny i Montserrat. Company de Tournefort en part dels primers viatges d’exploració florística per terres hispàniques el 1681 i 1683. Augmentà l’herbari amb plantes rebudes de corresponsals amics, sobresortint els exemplars de Tournefort procedents del famós viatge realitzat a Orient per ordre de Lluís XIV.
El 1723, amb els seus fills (Joan Salvador i Riera i Josep Salvador i Riera), fundà a Sant Joan Despí el primer jardí botànic del Principat. A més, enriquí el museu particular amb mostres de minerals i fòssils, conquilles, coralls i drogues exòtiques. Comprà la baronia de la Bleda al comte de Torroella.