Constitueix el nus hidrogràfic més important, on neixen el Roine, el Rin, el Reuss i el Ticino, i comprèn nombrosos cims de més de 3.000 m. És travessat per les vies que uneixen les valls del Roine amb la del Rin i la del Reuss amb el Ticino pels colls del Furka (2.431 m) i Sant Gotard. Hom hi construí (1872-80) un túnel ferroviari de 14,9 km que uneix les estacions de Göschenen i d’Airolo. L’any 1980 fou inaugurat un altre túnel (començat el 1970) per a la circulació de vehicles, de 16,3 km de llargada, el més llarg del món dels d’aquesta mena. Posteriorment, per tal de descongestionar el trànsit de camions el 1999 s'inicià la construcció d'un doble túnel ferroviari sota el massís. Inaugurat al juny del 2016, comunica els cantons del Ticino (Bodio), al sud, i Uri (Erstfeld), al nord. És el més llarg (57,1 km) i el més profund (2.300 m) del món en el seu gènere.