Centre dels sards, vençuts per M. Licini Cras Dives (29 aC), fou colònia de veterans romans sota Trajà. Centre comercial entre Bizanci i Tessalònica (s IV), fou seu del concili de Sàrdica (343), convocat pels emperadors Constant I i Constanci II per dirimir l’afer de l'arianisme. S'hi aplegaren uns 180 bisbes, presidits per Osi. No s’arribà a un acord: mentre alguns excomunicaven Atanasi i JuliI, altres aprovaven el símbol de Nicea. Destruïda la ciutat pels huns (441), fou reedificada per Justinià. Ocupada pels búlgars (809), esdevingué seu d’un patriarcat ortodox (971). Amb l’ocupació turca (1386), esdevingué capital de la província europea de l’imperi Otomà, amb el nom de Sofia (nom de l’església homònima construïda per Justinià).