Alumne de l’École Navale (1868-70), explorà en una primera expedició (1875-78) el riu Ogooué des de les costes del Gabon fins als rius Alima i Licona; en una segona expedició (1879-82) arribà al Congo i posà sota la protecció francesa tots els estats del rei Makoko. Més tard, com a comissari general del govern (1887-97), organitzà el Congo Francès o Congo Brazzaville ( República del Congo).