Originari de l’exèrcit hannoverià, ingressà en el de Prússia (1801). Després de la pau de Tilsit (1807) presidí la comissió de reorganització militar. Vetat per Napoleó, continuà actuant en la clandestinitat fins que, iniciada la guerra (1813), actuà com a cap d’estat major de Blücher. Fou mortalment ferit a la batalla de Grossgörschen.