Format a l’Acadèmia de Viena (1811). S'uní a Roma (1818) als natzarens (natzarenisme). Pintà dins l’estil de la Itàlia del primer cinquecento, que anà dotant d’una progressiva estilització (Anunciació, Nationalgalerie de Berlín). Fou director de l’Akademie der bildenden Künste de Dresden i del Zwinger Museum (1846-71). Les seves il·lustracions de la Bíblia foren difoses a la península Ibèrica pel litògraf Ramon Tarragó (La Santa Biblia en imágenes, Barcelona 1887).