Amplià estudis a Viena amb A. von Webern. En 1937-38 i 1946-48 treballà per al departament de música de la BBC i des del 1965 ensenyà composició al Royal College of Music. Aplicà alguns aspectes de l’obra de Liszt a les seves composicions, d’estil principalment dodecatònic. Cal esmentar l’òpera Hamlet (1964-68), Gold Coast Customs (1947-49), per a cor i orquestra, el ballet Noctambules (1956), la peça de cambra The Owl and the Pussy-Cat (1951) i l’obra vocal The Shadow of Cain (1952). Publicà els estudis The music of Liszt (1954) i Twentieth Century Counterpoint (1956).