Format a l’Académie Julian. Es presentà a París el 1887. Fou membre destacat de l’escola de Pont-Aven. La seva obra Le Talisman (1888, antiga col·lecció Maurice Denis) —pintada sota la direcció de Gauguin—, obra gairebé abstracta, en la qual el color ho és quasi tot, esdevingué el manifest plàstic de l’art nou del seu moment i influí especialment sobre els nabís, grup que ell presidí. Simbolista místic, resumí les seves teories a L’ABC de la peinture (1921).