Succeí Damas, amb l’oposició d’Ursí. Afirmà la supremacia del bisbe de Roma sobre tot l’Occident —sínode del 386— i atragué la Il·líria a l’òrbita romana. La seva carta a Himeri, bisbe de Tarragona (384), referent al tractament benigne dels penitents, constitueix la primera decretal. Dedicà la basílica de Sant Pau (390) i condemnà Jovinià (392), que negava el valor de la virginitat i de l’ascesi. La seva festa se celebra el 26 de novembre.