Neix al Parc Nacional de Yellowstone, a les Muntanyes Rocalloses. Travessa l’estat d’Idaho, on fa, després, de frontera amb el d’Oregon, entra a l’estat de Washington i desemboca al Columbia prop de la petita població de Pasco. El seu curs és en gran part encaixat, forma grans congosts i és aprofitat per a la producció d’energia elèctrica.