Oficial de l’exèrcit, participà en el cop d’estat conservador del 1932. El 1938 assumí el poder i implantà una dictadura dretana i fortament nacionalista; canvià el nom de Siam per Tailàndia i reivindicà diverses terres de Cambodja i Laos. Col·laborà amb els japonesos (1941-45) contra Cambodja i Malàisia. Destituït (1945), tornà al poder mitjançant un cop de força (1948-57). Donà suport als francesos durant la guerra d’Indoxina, i des del 1955 intentà de liberalitzar el seu règim. Enderrocat per un cop d’estat (1957), és retirà al Japó.