Sortí de Rússia a causa de la Revolució del 1917. A París (1943), després de molts viatges, conegué G.Braque i F.Léger i s’orientà vers l’abstracció. Una posterior visita al Museo del Prado el féu tornar a un tipus de figurativisme, amb influències realistes, que fou posteriorment imitat i desenvolupat per nombrosos artistes en un intent de seguir el seu estil. El seu temperament frenètic —posà fi a la seva vida llançant-se a la mar per la finestra del seu estudi— es posa de manifest en la seva obra. La pintura de la seva època abstracta és feta a base de colors purs i vius disposats verticalment sobre la tela en masses geomètriques molt gruixudes. Al seu retorn al figurativisme pintà paisatges seguint una tècnica semblant.