Deixeble de T.Reid, fou un dels representants més destacats de l'escola escocesa. Professor a Edimburg, tractà d’aplicar el mètode baconià de la inducció a la filosofia de la ment, tot rebutjant l’especulació metafísica. En teologia adoptà una posició teista. És autor d'Elements of the Philosophy of Human Mind (1792-1827).