En les seves novel·les i narracions, de to entre realista i romàntic, enfronta les aspiracions i els desigs de l’individu amb unes normes socials repressives. En aquest sentit, a Freund Hein (‘L’amic Hein’, 1902) oposa la rígida atmosfera d’un internat a l’espontaneïtat del protagonista. Altres obres són Menschenwege (‘Camins de l’home’, 1899), Der nackte Mann (‘L’home nu’, 1912), Das Riesenspielzeug (‘La joguina gegant’, 1934) i una autobiografia, Ludens (1955).