El 1926 se n'anà als EUA, on es naturalitzà el 1927. Fou professor a Chicago i després a Berkeley. Dirigí els observatoris de Yerkes, a Chicago, i el Mac Donald, a Texas. Entre els anys 1952 i 1955 presidí la Unió Astronòmica Internacional. Ideà un dispositiu, que instal·là a l’observatori Mac Donald, per a detectar les regions galàctiques d’emissió. Estudià també els estels dobles espectroscòpics, i efectuà mesures de les velocitats radials dels astres.