Hereu de la tradició figurativa, reelaborà al llarg de més de 700 muntatges teatrals i operístics l’art de l’escenografia gràcies a les noves possibilitats de la tècnica. Les seves realitzacions al Teatre Nacional de Praga, on treballà des del 1947 i del qual fou director d’escenografia des del 1951 fins el 1992, i en altres teatres europeus i nord-americans (entre els quals el Metropolitan de Nova York, l’Old Vic Theatre de Londres, La Fenice de Venècia i les òperes de París, Berlín i Sant Petersburg) es caracteritzaren per la puresa arquitectònica i un ús essencial de la llum i el moviment. Juntament amb A.Raddok i O.Krejca fundà la Llanterna Màgica, de la qual fou director artístic des del 1973. Entre els seus muntatges més importants cal esmentar Hamlet, de Shakespeare, direcció d’O.Krejca (Brussel·les 1963); L’huracà, d’Ostrovski, direcció de J.Dexter (Londres, 1966); Sigfrid, de Wagner, direcció de J.C.Riber (Ginebra, 1976) i altres. Des del 1971 fins al 1995 fou secretari general de la Unió Internacional d’Escenògrafs. Escriví The Secret of Theatrical Space (1993).