Fill o nebot de Tarquini Prisc, aconseguí el regne en morir Servi Tul·li. Perseguí els senadors, oprimí el poble i afermà l’hegemonia de Roma damunt els altres pobles del Laci. Embellí la ciutat, però, a causa d’una ofensa feta pel seu fill Sext a Lucrècia, muller de Tarquini Col·latí, hagué d’abandonar l’urbs i no hi tornà mai més, malgrat les diverses temptatives que efectuà (amb els de Tarquínia, amb Porsenna, etc) per tornar-hi.