Home combatiu, defensà, contra el racionalisme de J.H. Kellgren, un concepte de la poesia lliure, segons els models de Shakespeare i Goethe, que il·lustrà amb Passionerna (‘Les passions’, 1781). La seva obra més important, En kritik över Kritiker (‘Crítica de crítiques’, 1791-92), fou la llavor del vigorós moviment romàntic escandinau. Morí a l’exili per defensar la llibertat d’expressió i publicació, així com la Revolució Francesa.