Fill del Tàrtar i de Gea i germà dels gegants, es rebel·là contra Zeus; aquest, però, amb el seu llamp, el precipità al Tàrtar, on continua turmentant eternament la terra que el cobreix. Segons Èsquil, la seva sepultura es troba a l’interior de l’Etna. Diverses llegendes li atribueixen també la paternitat d’altres monstres i gegants. L’art antiga l’ha representat sovint en pintures de vasos amb forma humana (a vegades alada) i amb extremitats de serpent.