Essent funcionari de correus (1941), fou un dels fundadors del primer sindicat de Guinea, la Unió de Treballadors de Correus. Col·laborà en la creació del Reagrupament Democràtic Africà (1946) i fou secretari general del Partit Democràtic de Guinea (1952). Alcalde de Conakry (1955) i diputat a l’assemblea nacional francesa (1955), fou elegit primer president de la República de Guinea (1958). Reelegit en les eleccions presidencials successives (1961, 1968, 1974, 1978 i 1982), instaurà un règim revolucionari nacionalista i panafricanista, acostat ideològicament a l’URSS al principi i, a partir dels anys setanta, a França i al món occidental.