Creat el 1951 pel Tractat de París, la seva missió consisteix en l’aplicació i recta interpretació de les lleis de la Unió i en l’exercici del control judicial d’aquesta. Dirimeix també les controvèrsies entre els estats membres entre ells i amb la Comissió Europea. És format per un jutge de cada estat membre, assistits per advocats generals, un secretari i diversos assistents designats pels estats membres per un període de sis anys. El 1989 fou instituït el Tribunal Europeu de Primera Instància, que en depèn. Els jutges escullen entre ells el president, qui s’encarrega de la direcció dels treballs i els serveis del Tribunal, així com la presidència de les audiències i deliberacions de la Sala del Consell.