Militar de carrera, s’adherí a la revolució del 1917 i fou posat al cap de l’exèrcit roig. Féu retrocedir els txecs cap als Urals, lluità contra Denikin i comandà l’ofensiva soviètica a la guerra russopolonesa (1920). Esdevingut mariscal (1935), defensà la necessitat d’aixecar un exèrcit regular, que organitzà. L’any 1937, acusat de traïció, fou un dels acusats en els processos de Moscou i executat. Khruščov el rehabilità el 1961.