Neix a la divisòria del Lena i l’Angara, i corre per l’altiplà de la Sibèria Central, per l'oblast’ d’Irkutsk i el kraj de Krasnojarsk. Es glaça d’octubre a maig. És utilitzat per al transport fluvial (és navegable des de Tura). Té com a afluents principals el Kočečum, el Vivi, el Tutončana, l’Ilimpeja, el Tajmura i l’Učami. A la seva conca hi ha la conca hullera del Tunguska.