Fundador al seu país de l’avantguardisme dels anys vint, s’adscriví al cinema realista dels anys trenta —Hodaku no Machu (‘La ciutat despullada’, 1936)—, i posteriorment Mao li encomanà l’organització del cinema xinès. De retorn al Japó es consagrà als films històrics medievals com Kuroda sodo (‘Guillem Tell’, 1956) i Koi ya Koi nasuna Koi (‘La guineu boja’, 1962).