Iniciada en la història pel seu pare, Jenny (1911) constitueix la seva primera obra significativa, continuada amb De kloge jomfruer (‘Les verges assenyades’, 1918). Coneguda sobretot per la trilogia Kristin Lavransdatter (1920-22) i Olav Adunssön (1925-27), per les quals rebé el premi Nobel de literatura (1928), el vigor de la seva producció en fa un dels cims de la literatura noruega. La seva temàtica aborda la meditació sobre les relacions home-dona i sobre el paper d’aquesta en la vida.