El front, format pels partits socialista, socialdemòcrata, comunista, radical, MAPU i API, cristal·litzà poc abans de les eleccions del 1970, en les quals triomfà el seu candidat, S.Allende. La UP endegà un ampli programa que incloïa l’acceleració i acabament de la nacionalització de les mines de coure i de la reforma agrària, la implantació d’un sistema unicameral i l’establiment de relacions amb el bloc socialista i amb Cuba. La victòria de les eleccions municipals del 1971 radicalitzà el seu programa (nacionalització de la banca, nova constitució, etc.). El cop d’estat militar de l’11 de setembre de 1973, que posà fi a la democràcia xilena, se saldà amb l’assassinat d’un gran nombre de militants i dirigents de l’UP (entre els quals el mateix Allende).