El 1910 s’uní a Madero i participà activament en la revolució mexicana. Fou rector de la Universidad Nacional i ministre d’instrucció pública, des d’on portà a terme una labor notable en pro de la cultura. De la seva nombrosa obra, que comprèn, entre altres camps, filosofia, sociologia, història i pedagogia, cal destacar La raza cósmica (1925), exaltació de la raça americana, Indología (1926), en la mateixa línia, Hernán Cortés (1941), Ulises criollo (1936), llibre de memòries, i algunes obres pròpiament literàries, com el drama Prometeo vencedor (1920) i Sonata mágica (1933), recull de relats.