Exponent màxim del cinema social dels anys vint i trenta, destaca sobretot pel to grandiós amb què sabé dotar els seus films, sovint dramàtiques epopeies sobre l’aventura humana i el seu destí. De la seva obra, desigual, cal destacar The Big Parade (1925), The Crowd (1928), Hallelujah (1929), Billy the Kid (1930), Our Daily Bread (1934), Duel in the Sun (1946), The Fountainhead (1949), War and Peace (1956) i Solomon and the Queen of Sheba (1959).