Retratista, expressà una sensibilitat derivada de la de J.J. Rousseau i molt dintre l’esperit i el gust del retorn a l’antiguitat de la fi del s XVIII. Fou retratista de Maria Antonieta des del 1779, la qual retratà nombroses vegades: Maria Antonieta i els seus fills (1787, Musée National de Versailles et des Trianons). Exiliada des de l’any 1789, tingué un gran èxit com a retratista de l’aristocràcia arreu d’Europa. Entre els seus retrats cal esmentar Mme Vigée-Lebrun i la seva filla (1789, Musée du Louvre) i Corina (1808, retrat de Mme de Staël, castell de Coppet, Vaud).