Col·laborà amb Jaurès en la fundació de L’Humanité, i fundà el partit republicà socialista. Elegit diputat (1893-1902), fou ministre de treball (1906-10) i d’instrucció pública (1913-14). En esclatar la Primera Guerra Mundial, presidí el govern “d’unió sagrada” (1914-15), del qual fou més tard ministre de justícia (1915-17).