Representant destacat dels Angry Young Men, la seva abundant obra comprèn gèneres diversos, com la poesia (A Word Carved on a Sill, 1960; Wildtrack, 1965, i Letters to Five Artists, 1965), la novel·la (Hurry on Down, 1953; The Contenders, 1958; Strike the Father Dead, 1962; The Smaller Sky, 1967; A Winter in the Hills, 1970, i Comedies, 1990), la narració breu i l’assaig, camp en el qual destacà (The Living World of Shakespeare, 1964; A House for the Truth, 1972; Samuel Johnson, 1974, i Professing Poetry, 1977). Escriví l’autobiografia Sprightly Running (1962).