Hereu de la fortuna dels Hertford —era fill natural de lord Richard Seymour-Conway, el quart marquès—, residí de jove a París, on durant la guerra Francoprussiana i la Comuna es dedicà a tasques de salvament i ajut a les víctimes. Encarregà a l’escultor Charles A.Lebourg les fonts públiques amb cariàtides que duen el seu nom, de les quals a Barcelona n'hi ha alguns exemplars. Reuní una gran col·lecció d’obres d’art, que s’endugué en bona part a Londres (1872) i que fou la base del Museum at Bethnal Green. Fou creat baronet el 1871. Engrandí considerablament la que després fou famosa Wallace Collection de Londres, llegada a l’estat el 1897 per Amelie-Julie-Charlotte, lady Wallace, oberta al públic el 1900.