Werther, enamorat perdudament de Carlota, casada amb un amic, se suïcida. Assolí immediatament un gran èxit, i fou traduïda a gairebé totes les llengües. Situada a l’inici del Romanticisme, respon, però, a un liberalisme racionalista. S'han identificat amb el seu tràgic inconformisme generacions de joves frustrats per unes convencions socials opriments. El drama ha estat portat a l’òpera, on ha destacat la versió de J./>Massenet en quatre actes, amb llibret d’E.Elau, P.Pilliet i G.Hartmann, estrenada a Viena el 1892.