Format a l’escola de F.A.Weber i de Rudolf von Roth a Alemanya, fou professor de sànscrit (1854-94) i de lingüística comparada (1869-94) al Yale College de New Haven. Entre les seves obres destaquen l’edició (amb R.Roth) de l'Atharva-veda, així com nombroses edicions i traduccions de texts sànscrits i, sobretot, la seva Sanskrit Grammar (1879). Col·laborà també en el diccionari sànscrit d’Otto van Böhtlingt i R.Roth.