S'inicià exercint la crítica cinematogràfica, i el 1961 publicà Visionen i svensk film (‘Visió del cinema suec’). Com a cineasta conreà la sàtira, el conflicte social i la història romàntica, amb films com Barnvagnen (‘El cotxet’, 1963), Kvarterek Korpen (‘El barri del corb’, 1964), Kärlek 65 (‘Amor 65’, 1965), Elvira Madigan (1967), Adalen 31 (1969, premi del Festival de Canes), Joe Hill (1971), Mannen på taket (‘L’home de la teulada’, 1977), Victoria (1979), Mannen frän Mallorca (‘L’home de Mallorca’, 1984), Ormens väg på hälleberget (‘El camí de la serp’, 1987) i Med lust och fägring stor (‘Totes les coses bones’, 1996, Os de Plata del Festival de Berlín).