Obrí el seu primer magatzem a Lancaster (Pennsilvània) el 1879, i, associat amb altres, creà una xarxa de magatzems, primerament a l’E dels EUA, i després per tota la Unió i el Canadà, i el 1912 fundà la F.W.Woolworth Company. L’any 1913 aixecà el Woolworth Building, a Nova York, el gratacel més alt al seu temps (241 m).