Capdavanter de la difusió del cant popular, inicià la seva activitat els anys quaranta i féu recitals gairebé per tot el món. Utilitzà els seus poemes com a elements per a l’ensenyament del folklore i la literatura popular llatinoamericana. El 1948 s’exilià a París. Tingué una discografia abundant, i compongué música per al cinema. És autor de nombrosíssimes cançons, entre les quals algunes de tan conegudes com Los ejes de mi carreta , i també de reculls de poesia ( Piedra sola , 1950, Guitarra , 1958) i prosa diversa ( El canto del viento , 1965).