Aquesta escola demostra el pregon arrelament del budisme dins la mentalitat xinesa. Des de la seva primera visita a Nanquín fins a la mort, Zhiyi estigué molt ben relacionat amb els emperadors. Féu una interpretació original del Sutra del Lotus, posant l’esperit com a realitat absoluta, indiferenciada i immanent en tot, de la qual tot emana, tant la natura impura com la pura (natura del Buda). Per això no hi ha una diferència essencial entre els budes i els éssers vius, i sempre és possible el pas d’un estat a l’altre.