Provinent de la col·lecció d’animals que l’Ajuntament comprà a L.Martí-Codolar i Gelabert, F.d’Assís Darder i Llimona en fou el primer director. El zoo depenia aleshores de la Junta Tècnica dels Museus de Ciències Naturals. Durant aquesta primera època l’atracció principal foren els elefants, especialment els anomenats Avi, Júlia i Perla. El 1956 hom inicià una fase de modernització i d’expansió; moltes gàbies foren gradualment substituïdes per espais que fossin una rèplica de l’hàbitat natural de les espècies, i el recinte s’amplià fins a les 13 ha actuals. El 1966 fou incorporat l’únic goril·la albí conegut, ‘Floquet de Neu’, procedent de l’antiga Guinea espanyola, el qual donà al Zoo fama mundial. El 1972 hom construí l’Aquarama, aquari circular amb un tanc central per a l’exhibició i l’espectacle amb dofins. També del mateix any són l’Aviari, secció per a les aus exòtiques, i el Terrari, per a rèptils i amfibis. A banda del goril·la albí, entre les espècies destacables per la seva popularitat o per la seva raresa cal esmentar l’orca anomenada ‘Ulisses’ (adquirida el 1983 i traslladada al parc aquàtic ‘Sea World’ de San Diego el 1994 per manca d’espai), i els pandes vermells (1994). El 1985, el Zoo de Barcelona, fins aleshores dependent del Servei Municipal de Parcs i Jardins de la ciutat, fou constituït Societat Privada Municipal del Zoo de Barcelona. Bé que l’exhibició és la principal font d’ingressos del Zoo, en aquesta nova etapa hom ha posat en pràctica el sistema dit ‘de patrocini’, pel qual determinades firmes financen el manteniment d’exemplars en canvi de publicitat. Actualment hom fomenta els aspectes educatius, d’una certa especialització i conservació de les espècies, bàsicament amb programes de reproducció i reintroducció als hàbitats naturals. El 2002 el visitaren 992 173 persones, i l’exposició permanent constava de 426 espècies.El 2003 morí Floquet de Neu , l’emblemàtic goril·la albí. Per al 2009 està prevista la inauguració del Zoo Marí de Barcelona. El projecte, aprovat pel ministeri de medi ambient, planteja la construcció d’una plataforma de 7,6 hectàrees sobre la mar a l’altura del Fòrum per a exhibir-hi la fauna marítima i dels deltes. El cost total previst per a la construcció i instal·lació és de 120 milions d’euros.
Flamencs al Zoo de Barcelona
© Fototeca.cat