Treballà a Berlín amb B.Brecht al Max Reinhardt Theater (1924). Contrari a la ideologia nazi, s’exilià (1938) a Suïssa i als EUA, on s’establí en una granja. Retornà a Suïssa després de la guerra. Els seus drames es caracteritzen per una mescla reeixida de somnis plens de lirisme, sàtira i situacions còmiques. Les seves darreres obres, però, es polaritzen al voltant del tema de la llibertat i dels problemes actuals. Cal destacar Der fröhliche Weinberg (‘La vinya joiosa’, 1926), Der Hauptmann von Köpenick (‘El comandant de Köpenick’, 1931), Des Teufels General (‘El general del diable’, 1946), Das kalte Licht (‘La llum freda’, 1955), Die Uhr schlägt eins (‘El rellotge toca la una’, 1961), Das Leben des Horace A.W.Tabor (‘La vida d’Horace A.W.Tabor’, 1964) i Der Rattenfänger (‘El caçador de rates’, 1975). Escriví també novel·les, narracions, assaigs i unes memòries: Als wäre es ein Stück von mir (‘Com si fos un tros de mi’, 1967).