Important centre industrial a la riba del Mulde, en una rica conca hullera, té indústries de l’automòbil, de construcció de tractors i de maquinària en general, químiques, del paper i tèxtils (llana i cotó). Fundada al s. XI, atenyé una gran prosperitat comercial als s. XV i XVI. Hi tingué inici el moviment anabaptista, per obra dels anomenats profetes de Zwickau. Seu episcopal evangèlica, s’hi destaca la Marienkirche, del s. XIII (convertida en catedral el 1935), que fou refeta en estil gòtic tardà els s. XV-XVI.