Té una estructura electrònica [Ar] 3d1°4s24p2, un nombre de valència +2, +4 i -4, es fon a 937,4°C i bull a 2 830°C. Fou aïllat el 1886 per C.A. Winkler. Té un aspecte d’un gris metàl·lic, és dur i fràgil i cristal·litza en el sistema cúbic. Hom l’aïlla de la seva mena, l’argirodita. És molt estable a la temperatura ambient, resisteix bé l’acció dels àcids i de les bases, i l’àcid sulfúric a 100°C el dissol a poc a poc. Les seves propietats elèctriques permeten de classificar-lo com a semiconductor. És molt emprat en la fabricació de díodes, de transistors i d’altres dispositius electrònics.
Propietats físiques del germani
| nombre atòmic | 32 |
| pes atòmic | 72,59 |
| estructura electrònica | [Ar] 3d104s24p2 |
| estats d’oxidació | +2, +4 |
| densitat | 5,32 g/ml |
| punt de fusió | 937,4ºC |
| punt d’ebullició | 2.839ºC |
| conductivitat tèrmica (a 25ºC) | 0,602 W/cm·K |
| resistivitat tèrmica (a22ºC) | 46×106 μΩ·cm |
| radi iònic (Ge+2) | 0,73 Å |
| radi iònic (Ge+4) | 0,53 Å |
| potencial d’ionització, en eV | I: 7,899 |
| II: 15,953 | |
| III: 34,22 | |
| IV: 45,71 |