Subclasse de briozous que formen colònies, generalment polimòrfiques, amb zooides proveïts d’un lofòfor circular i integrat per una sola fila de tentacles que envolta la boca, mancada de tapadora.
La majoria d’espècies són marines. Hom acostuma a dividir-los en tres ordres: ctenòstoms, quilòstoms, i ciclòstoms.