Subclasse de cnidaris de la classe dels hidrozous generalment colonials i amb alternança de generacions entre pòlips i meduses en llur cicle biològic (l’hidra n’és una excepció).
Les colònies, sovint molt ramificades, són freqüents a totes les mars; també hi ha espècies d’aigua dolça. Es divideixen en dos ordres: el dels gimnoblasts i el dels caliptoblasts.