La denominació prové del fet que aquestes substàncies circulen per la sang unides a unes proteïnes plasmàtiques anomenades lipoproteïnes (o betalipoproteïnes).
Actualment, hom reconeix diferents tipus d’hiperlipoproteïnèmies. La hiperlipoproteïnèmia tipus I és poc freqüent, hereditària, s’inicia a la infantesa i es caracteritza per un gran augment dels triglicèrids; la hiperlipoproteïnèmia tipus II A (o hipercolesterolèmia familiar) és força freqüent, hereditària, caracteritzada per un augment del colesterol i afavoridora de l’ateroesclerosi; la hiperlipoproteïnèmia tipus II B (o hiperlipèmia mixta) cursa amb un augment del colesterol i els triglicèrids i va associada sovint a l’obesitat i a la diabetis mellitus; la hiperlipoproteïnèmia tipus III (o disbetalipoproteïnèmia) és hereditària, presenta un augment del colesterol i els triglicèrids i produeix xantomes i ateroesclerosi; la hiperlipoproteïnèmia tipus IV (o hiperprebetalipoproteïnèmia) és hereditària amb augment de colesterol i triglicèrids i va associada a diabetis, obesitat i ateroesclerosi; la hiperlipoproteïnèmia tipus V (o hipertrigliceridèmia mixta) és rara, presenta augment de triglicèrids i va associada a xantomes, obesitat i diabetis.